97 | Edith Piaff

Edith Piaff.

PIAF Edith, Giovanna LAMBOUKAS, geboren GASSION  (1915-1963)

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het niet de zwavelhoudende Jim Morrison die op het kerkhof schittert... Het is onze nationale Edith, Edith, de populaire zangeres. Vreemd genoeg vragen we ons tijdens de bezoeken die onze vereniging voor jonge scholieren, jongens en meisjes van 15 tot 17 jaar organiseert regelmatig: "Zullen we het graf van Edith Piaf zien?" Als er een populaire zanger is, dan is het deze wel. Sommige van zijn bewonderaars komen soms meerdere keren per dag, zoals deze onvoorwaardelijk die bij hem op bezoek werd overvallen door onbehagen en nooit herstelde! (Regis Dufour Forrestier)

Giovanna Gassion, die Edith Piaf zal worden, werd geboren op 19 december 1915. De legende zegt dat ze werd geboren op de trappen van 72 rue de Belleville, kortom op de stoep! De waarheid is prozaïscher: ze werd geboren, zoals blijkt uit haar geboorteakte, in het Tenon-ziekenhuis (20e arrondissement Parijs). Kind van de bal, zijn vader is een slangenmens en zijn moeder Anetta, van Italo-Kabyle afkomst, is een straatzangeres. Giovanna groeide op tussen haar twee grootmoeders, van wie er één een bordeel had in de Eure in Bernay.

Demobilized, zijn vader na de oorlog, neemt zijn dochter mee naar een rondreizend circus. De ingrediënten van zijn leven zijn verenigd: stoep, circus, zang, bordeel, bijzondere en ongewone jeugd. Ze begint te zingen om haar vader te helpen in het circus. Maar haar ouders gaan scheiden. Nadat haar vader hertrouwt, wordt een halfzus geboren, Denise. Giovanna vervolgt het straatlied. Ze ontmoet Louis Dupont op 17-jarige leeftijd, wordt zijn minnares en wordt zwanger.

Het is voor haar het begin van een lang leven bestaande uit romantische relaties die slecht aflopen en allerlei tegenslagen. De eerste hiervan is de dood van haar dochter Marcelle door meningitis. Nadat ze Louis Dupont had verlaten, begon ze regelmatig Parijse gangsters en marlous te bezoeken. Op 20-jarige leeftijd werd ze aan haar lot overgelaten, op de rand van depressie, wegzakkend in armoede, drugs en prostitutie. Maar op een mooie avond in 1935 ontmoette ze Louis Leplée, manager van een modieuze Gerny's.

Onmiddellijk verleid door de jonge vrouw, nodigt Leplée haar uit om in zijn etablissement te zingen: ze zingt verschillende liedjes, waaronder {Les mômes de la cloche}. Hij is het ook die in Edith zijn bijnaam van Môme Piaf vindt, rekening houdend met zijn schijnbare kwetsbaarheid en zijn kleine formaat. Maurice Chevalier zelf verwelkomt zijn bezoek aan Gerny's. Jacques Canetti gaf haar haar eerste radiosessie en liet eind 1935 haar eerste plaat opnemen. Ondanks haar succes haalde de straat en haar verleden haar in. In april 1936 werd Louis Leplée vermoord, ongetwijfeld door "de beschermers" van Edith.

Deze maakt zich zorgen door de politie en gaat hele slechte tijden door. De kranten genieten van deze affaire en zijn wendingen. Maar dankzij Raymond Asso, die ik al een tijdje eerder heb ontmoet, komt Piaf uit de kombuis. In januari 1937 nam ze het nummer {Mon Légionnaire} op (geleend uit het repertoire van Marie Dubas, de maker ervan) en Raymond en Edith werden geliefden. Haar losbandige leven ligt nu achter haar. Haar harde werk werd beloond: het ABC verwelkomde haar onder haar nieuwe naam, Edith Piaf. Dus wrijft ze de schouders op met alle grote namen in het lied, Mireille, Charles Trenet, enz.

Hij toert door heel Europa. Maar de oorlog scheidt Raymond Asso en Edith. Ze valt dan in de armen van Paul Meurice, laat hem dan achter voor Michel Emer die voor haar schrijft {The Accordionist} en {De versleten schijf}. Het wordt een instelling, heel Parijs claimt het, het bezoekt Cocteau, Bretons... De oorlog dwingt het de vrije zone te passeren waar het plaatsvindt tot 1942. Dan komt de bevrijding, Piaf hield nooit op met zingen, van Parijs naar Berlijn. In 1944 chanteerde ze en werd de minnares van een zekere Ivo Livi, zei Yves Montand. In 1946 schreef ze een van haar onsterfelijke titels: {La vie en rose}.

Ze scheepte eind 1947 in naar New York en raakte bevriend met Marlène Dietrich. Ze heeft een ontmoeting die haar leven op zijn kop zet in de persoon van Marcel Cerdan, de bokser. Ze zullen "de beste minnaars ter wereld" worden. Maar het lot waakt, ze verliest haar geliefde op 27 oktober 1947 bij het vliegtuigongeluk op de Azoren. Edith is gebroken, dus schrijft ze {Hymn to Love}, maar haar leven zal nooit meer hetzelfde zijn. In 1950 keerde ze terug naar New York met haar nieuwe minnaar, Eddie Constantine, en in het gezelschap van een secretaresse, Charles Aznavour.

Ze keerde terug naar Parijs in 1951 en werkte aan een musical {La Pt'ite Lili}, met Eddie Constantine en Robert Lamoureux. Dit werk heeft enig succes gehad. Maar van ziekte tot ongeluk raakte Piaf verslaafd aan morfine. Beetje bij beetje verzandt het in verval. Wat het podium betreft, het is altijd een groot succes, met {Jézébel} (C. Aznavour) en {Je t'ai dans la peau} (J. Pils en Gilbert Bécaud). Pils is beroemd aan de overkant van het Kanaal, hij wordt op 29 juli 1952 door trots of bravoure de echtgenoot van Edith. Ze vestigen zich in de boulevard Lannes in Parijs, een appartement dat ze tot haar dood zal behouden.

Maar de dood van Cerdan achtervolgt haar: in 1953 is het de eerste ontwenningskuur van de zangeres. Daarna maakte ze een reeks tours: New York, Mexico, Rio, Parijs en ook eindeloze reizen om snel te vergeten. Hij is nu een grote internationale ster, maar zijn privéleven is een aaneenschakeling van mislukkingen en tegenslagen. Ze scheidde van Jacques Pils in 1956. Deze verslinder van mannen geniet ervan om ze "op te voeden", ze in handen te nemen, hun talent en hun middelen te exploiteren, totdat ze ze in sterren veranderen. Dus een zekere Georges M

oustaki, is geen uitzondering op de regel. Hij wordt haar minnaar en schrijft haar met zijn hulp het lied {Milord}.

In 1958 kregen ze samen een ernstig auto-ongeluk. Dan weer voor Edith Piaf de afdaling en de val. Begin 1959 zegevierde ze nog in New York, maar stortte ze in op het podium. De operaties volgen elkaar op, steeds heftiger. Ze is gewoon haar eigen geest. Ze keerde in een droevige staat terug naar Parijs zonder dat Moustaki vertrok naar een mildere lucht. In 1961, hoewel aan het einde van haar kracht, won ze een overwinning in de Olympia, voor heel Parijs.

Ze ervaart een hard en moeilijk levenseinde. Nieuwe componisten en tekstschrijvers schrijven nieuwe liederen voor hem, Francis Lai, Charles Dumont, enz. Ze wordt halsoverkop verliefd op een zekere Théophanis Lamboukas, zei Théo Sarapo, twintig jaar jonger dan zij. Ze trouwen op 9 oktober 1962 in Parijs. De pers wil cynisch en spottend zijn over wat zij een 'liefdeshuwelijk' noemt. Edith is dan een uitgeputte, gedrogeerde, zieke artiest. Ze onderneemt nog enkele concerten die haar uitputten.

In herstel, in de buurt van Grasse, stierf ze op 10 oktober 1963. Haar familieleden brachten haar stoffelijk overschot naar Parijs waar haar dood officieel werd op de 11e, dezelfde dag dat haar vriend Jean Cocteau verdween. Zijn begrafenis is de gelegenheid van een menigte beweging, alle sociale afkomst gecombineerd. Zijn laatste metgezel, Théo Sarapo, maakte een korte carrière als zanger voordat hij op zijn beurt verdween bij een auto-ongeluk. Ze liggen allebei in hetzelfde graf.